Abt Knittel: der Verfasser der Verse.
Die Amtszeit von Benedikt Knittel umfasste knapp fünf Jahrzehnte. Der Abt hob sich als Bauherr der barocken Klosteranlage an der Jagst hervor. Doch auch seine humorvollen und lehrreichen Verse, die der Abt an zahlreichen Stellen im Kloster anbrachte, sind in der europäischen Literaturgeschichte etwas Besonderes.
Überall im Kloster sind Knittels Verse zu finden.
Benedikt Knittel nutzte jede Möglichkeit und jeden Winkel, um seine Verse in der Klosteranlage zu verewigen. So platzierte der Abt seine Verse nicht nur auf Weinfässern, auf Heiligenfiguren oder im Pfarrhaus, sondern auch im Grundbuch oder in der Chronik. Seine Verse zeichnen sich durch eine helle Sprache und eine heitere Frömmigkeit aus. Auf Lateinisch und Deutsch widmet sich Knittel sowohl der Theologie als auch den Sagen der Antike, zum Beispiel Bacchus, dem Gott des Weines und des Rausches.
Abt Knittel ist nicht der Namensgeber der bekannten Knittelverse. „Knittel-“ oder „Knüttelverse“ sind ein deutsches Versmaß, das vor allem vom 15. bis 17. Jahrhundert verwendet wurde. Sie verdanken ihren Namen dem holprigen Rhythmus, der an fallende Knüttel oder Knüppel erinnert. Dass Abt Knittel den gleichen Namen wie das Versmaß trägt, ist also reiner Zufall. Seine Wortspiele sind dennoch stilbildend.
Abt Knittel benutzte ein besonderes Stilmittel.
Sein besonderes Stilmittel ist das sogenannte Chronogramm: ein Satz, ein Sinnspruch oder eine Inschrift, meist in lateinischer Sprache. Alle darin hervorgehobenen Buchstaben, die zugleich römische Zahlensymbole sind, also I, V, X, L, C, D und M, können addiert werden. Sie ergeben die Jahreszahl des Ereignisses, auf das sich der Text des Chronogramms bezieht. Beispielsweise ergeben die großen lateinischen Buchstaben eines Verses von Abt Knittel am Archivturm als Zahlen gelesen dessen Baujahr: 1697.
